脅迫是因他人的威脅或者強迫，陷于恐懼而作出的不真實意思表示。威脅是指以預告未來的損害使相對人精神感到恐懼。強迫是指以對相對人或其親屬的身體強制或傷害。當事人因受脅迫而作出的不真實的意思表示，即是脅迫行為。脅迫的法律要件是：
（1）在脅迫人方面：
A.須有脅迫行為存在。脅迫是不正當地預告危害，以使他人陷于恐怖的行為。最高人民法院《民通意見》第69條規定：以給公民及其親友的生命健康、榮譽、名譽、財產等造成損害，或者以給法人的榮譽、名譽、財產等造成損害為要挾，迫使對方作出違背真實的意思表示的，可以認定為脅迫行為。
B.須有脅迫的故意。脅迫人的故意包括兩個方面：
a、須有脅迫相對人使之產生恐懼的故意；
b、須有使相對人因恐懼而作出意思表示的故意，即脅迫的目的在于使相對人作出迎合性意思表示。
C.須預告危害屬于不正當。所謂不正當，即違背誠實信用原則和公認的道德準則。違法當然屬于不正當，但不正當卻不一定都違法。例如，某甲對某乙說：“如果不簽訂合同，則告發你私拿回扣的事”，是很難說這預告是違法的，卻肯定屬不正當，因為它干涉了相對人的意思自由。
（2）在被脅迫人方面：
A.須因受到脅迫而產生恐懼。如果脅迫人縱然施加脅迫，但被脅迫人并不因此恐懼，或雖有恐懼，但恐懼并不是因脅迫而生，就不能構成受脅迫而實施的無效民事行為。
B.須因恐懼作出意思表示。即脅迫人的意思表示與其恐懼須有因果聯系。而且，其意思表示，又須迎合脅迫人的意思作出。這兩個方面必須同時存在，如果被脅迫人并不因脅迫而恐懼，就不能構成受脅迫而實施的行為。進一步看，即使被脅迫人產生恐懼，但是所實施的行為卻不迎合脅迫人的意思，也還是不能構成受脅迫而實施的行為。因為，受脅迫而實施的行為，其實質在于行為人的意思形成和表示均受到不正當干涉。
