犯罪故意的認(rèn)識因素是指行為人明知自己的行為會發(fā)生危害社會的結(jié)果的心理態(tài)度。換言之，行為人認(rèn)識到了自己的行為及結(jié)果是具有社會危害性的。具備這種認(rèn)識因素是犯罪故意與一般心理活動的故意的根本區(qū)別之所在。犯罪故意的認(rèn)識因素是對犯罪構(gòu)成客觀事實特征的認(rèn)識，具體包括以下幾方面的內(nèi)容：
（1）對犯罪客體或犯罪對象情況的認(rèn)識。認(rèn)識某種犯罪客體的事實情況，是成立某種犯罪故意的條件之一。如果行為人沒有認(rèn)識到其行為所侵犯的客體，就不可能具備該種犯罪故意。如行為人誤把人認(rèn)作獸而殺害，即沒有殺人故意。在犯罪對象作為犯罪構(gòu)成要件之一的犯罪中，成立該種犯罪故意，還必須具備對該種對象的認(rèn)識。如構(gòu)成盜竊槍支彈藥罪，行為人必須知道其盜竊的是槍支彈藥。如果行為人以為是一般財物而盜竊，事后才知是槍支彈藥的，其只有一般盜竊罪的故意而沒有盜竊槍支彈藥罪的故意。當(dāng)然，其行為也就不構(gòu)成盜竊槍支彈藥罪。
（2）對行為性質(zhì)的認(rèn)識。行為人只有認(rèn)識到自己行為的實際性質(zhì)，才有可能認(rèn)識到該行為所產(chǎn)生的危害結(jié)果。對行為性質(zhì)的認(rèn)識包括對其行為的內(nèi)容、作用的認(rèn)識。行為人在對其行為內(nèi)容、作用有所認(rèn)識的基礎(chǔ)上才會認(rèn)識到其行為具有可能引起一定危害結(jié)果發(fā)生的社會危害性。對行為性質(zhì)的認(rèn)識是否包括對行為違法性的認(rèn)識？這是一個理論上存在較大分歧的問題。根據(jù)我國的實際情況，一般來說，認(rèn)識到行為會發(fā)生危害社會的結(jié)果因而具有社會危害性，自然也會知道這種行為是法律所禁止的。所以沒有必要把違法性認(rèn)識作為犯罪故意的內(nèi)容，以防止行為人借此逃避制裁。但如果行為人確實因不知道其行為違法并使其因此不可能知道其行為會發(fā)生危害社會的結(jié)果，則不應(yīng)認(rèn)為其有犯罪故意。
（3）對危害結(jié)果的認(rèn)識。對危害結(jié)果的認(rèn)識是犯罪故意認(rèn)識因素中最根本的內(nèi)容。只有行為人對其行為會發(fā)生危害社會的結(jié)果有所認(rèn)識，其對行為性質(zhì)等其他客觀事實情況的明知也才具有了刑法意義。而行為人對危害結(jié)果有所認(rèn)識，也必然體現(xiàn)出其對行為性質(zhì)等情況是清楚的。在一些行為性質(zhì)相似，造成同樣后果的案件中，行為對結(jié)果的認(rèn)識與否，直接決定了行為構(gòu)成何種性質(zhì)的犯罪，如
故意傷害致死與故意殺人。當(dāng)然對危害結(jié)果的認(rèn)識并不排斥對行為性質(zhì)等情況的認(rèn)識，對后者的認(rèn)識也是檢驗對前者認(rèn)識與否的重要標(biāo)志。
故意是認(rèn)識因素與意志因素的統(tǒng)一。一般而言，認(rèn)識到行為會發(fā)生危害社會的結(jié)果，就認(rèn)識到自己行為的社會危害性，自然會認(rèn)識到自己的行為是法律所禁止的。因此，“不知法者不免責(zé)”，不允許行為人以沒有認(rèn)識到自己的行為違法為借口逃避法律制裁。故意的認(rèn)識內(nèi)容包括認(rèn)識到自己行為的性質(zhì)或社會意義，否則行為人就不會認(rèn)識到自己行為的社會危害性。販賣淫穢物品時，只有認(rèn)識到自己所販賣的物品具有淫穢性，才是對行為的社會意義的認(rèn)識，才會認(rèn)識到自己行為的社會危害性。如果不懂外文的行為人只認(rèn)識到自己在販賣外文書刊，沒有認(rèn)識到該外文書刊的淫穢性，就缺乏對行為的社會危害性的認(rèn)識，因而不具有販賣淫穢物品牟利罪的故意。有些犯罪的對象是特定的，需要行為人對此有所認(rèn)識。例如，販賣毒品罪的成立，要求行為人認(rèn)識到販賣的對象是毒品，否則，不成立故意。
