（一）處罰法定原則
行政處罰的設(shè)定和實施必須依法進行。它包括以下內(nèi)容：
1.處罰的主體法定。包括：第一，在行政處罰的設(shè)定權(quán)方面，設(shè)定行政處罰的主體是法定的，即只有全國人大及其常委會、國務(wù)院、一定級別以上的地方人大及其常委會、國務(wù)院各部委及直屬機構(gòu)、一定級別以上的地方人民政府有權(quán)設(shè)定行政處罰；設(shè)定行政處罰的形式是法定的，即上述主體只能以法律、法規(guī)和行政規(guī)章的形式設(shè)定行政處罰；設(shè)定權(quán)的分工是法定的，即不同的規(guī)范性法律文件必須在《行政處罰法》規(guī)定的范圍內(nèi)設(shè)定行政處罰。第二，在行政處罰的實施權(quán)方面，實施行政處罰的主體是法定的，即只有法律、法規(guī)規(guī)定或授權(quán)行使處罰權(quán)的行政機關(guān)或組織才可以實施行政處罰，其他任何機關(guān)、社會團體、個人均無權(quán)實施處罰，而且處罰機關(guān)或組織必須在法定的職權(quán)范圍內(nèi)行使行政處罰權(quán)。
2.處罰的依據(jù)法定。行政機關(guān)對公民、法人或者其他組織實施行政處罰必須要有法定依據(jù)，沒有法定依據(jù)的，不得實施行政處罰。罪刑法定，法無明文規(guī)定不為罪，這是刑法上的一個重要原則。這一原則被引入了行政法領(lǐng)域，表述為法無明文規(guī)定不為罰。這里的“法”具體是指法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)和行政規(guī)章。行政機關(guān)應(yīng)當(dāng)依據(jù)這四種規(guī)范性法律文件實施行政處罰，否則，其行政處罰決定無效，公民、法人或者其他組織有權(quán)拒絕接受處罰，或者依法申請行政復(fù)議或者提起行政訴訟。
3.處罰的程序法定。行政機關(guān)實施行政處罰不但要實體合法，也要求程序合法，這里要求行政處罰所遵循的程序主要指法定程序。《行政處罰法》對行政處罰的適用程序、決定程序及執(zhí)行程序作出了具體規(guī)定。行政機關(guān)如果不依照或者不嚴格依照這些程序，將導(dǎo)致作出的行政處罰決定無效。
（二）公正公開原則
公正原則是行政法的合理性原則在行政處罰行為中的具體體現(xiàn)，它要求行政處罰必須公平、公正，沒有偏私，設(shè)定和實施行政處罰必須以事實為依據(jù)，與違法行為的事實、性質(zhì)、情節(jié)以及社會危害程度相當(dāng)。
公開原則包括兩層含義：一是有關(guān)行政處罰的法律、法規(guī)的規(guī)定必須公布，沒有公布的不能作為行政處罰的依據(jù)；二是依法給予違法者的處罰要公開，使受罰者本人及群眾對處罰能有較充分的了解，即便于群眾監(jiān)督。
（三）處罰與教育相結(jié)合原則
行政處罰的設(shè)定和實施要同時發(fā)揮其強制制裁與促進認識轉(zhuǎn)變的作用，使被處罰者不再危害社會和自覺守法，防止將行政處罰變?yōu)閲覍`法行為簡單機械的報復(fù)。
（四）保障當(dāng)事人程序權(quán)利原則
《行政處罰法》第6條規(guī)定：“公民、法人或者其他組織對行政機關(guān)所給予的行政處罰，享有陳述權(quán)、申辯權(quán)；對行政處罰不服的，有權(quán)依法申請行政復(fù)議或者提起行政訴訟。公民、法人或者其他組織因行政機關(guān)違法給予行政處罰受到損害的，有權(quán)依法提出賠償請求。”
當(dāng)事人的程序權(quán)利有兩類：一是在行政處罰決定過程中的陳述權(quán)、申辯權(quán)、被告知權(quán)和其他程序權(quán)；二是行政處罰決定作出后的申請復(fù)議權(quán)、提起訴訟權(quán)和請求國家賠償?shù)染葷鷻?quán)。行政機關(guān)在作出處罰時要保障當(dāng)事人的參與權(quán)，作為參與權(quán)的具體表現(xiàn)就是他的程序性權(quán)利。當(dāng)事人有了解權(quán)，行政機關(guān)就有保證他了解權(quán)的義務(wù)；當(dāng)事人有陳述權(quán)、申辯權(quán)、申請聽證權(quán)，在聽證中有質(zhì)證權(quán)，辯論權(quán)，在行政機關(guān)作出決定之后，有申請復(fù)議和提起訴訟的權(quán)利。
